近日，在惠山研发生产的国内首台微型纯硬岩机械挖掘式顶管机远赴福州，将一段穿越高速公路的天然气管道迁改隧道成功打通（如图）。这是该“铁齿钢牙”掘进设备自去年诞生并不断优化后，首次在国内工程中使用，标志着纯硬岩隧道掘进设备的国产化难题得到破解。据介绍，该工程如果采用人工施工，预计至少需要180天以上，而此次仅用时20天，大大节约了时间成本。
作为该设备的研发生产商，位于洛社的江苏马超地下工程设备有限公司由沈工大无锡研究所牵线而来，公司董事长、研发者马超组建的自称为“沈工大系”的技术研发团队，在中国工程院院士、浙江大学机械工程系教授、中国盾构装备专家杨华勇等专家的指导和激励下，已进行了近两年的刻苦钻研。
拥有多项相关实用新型技术专利的马超和她的团队，2年前就在长三角区域寻找研发生产基地。而洛社此前已与沈工大联手共建“一镇一院士”项目，从沈工大校友中获悉这个消息，洛社向马超伸出“橄榄枝”。“这里的条件符合大型机械研制的要求，而且入驻条件优越。”马超说，“从签约到进场开工1个多月，所有手续都由当地政府专员全程操作，我们一点都没费心思。”由于企业掌握的技术和产品属自主可控且有国际竞争力，惠山区将之纳入了先锋英才计划。
工程建设方中石油天然气管道工程有限公司相关负责人介绍，福泉高速的这一段隧道工程，其工作面的岩石硬度是普通水泥的30倍以上，是国内目前遇到的“最硬工程”。从去年起他们四处寻找施工队，可几个月下来，来看过的都“摇摇头摆摆手”。听说马超团队的国内首家、世界第三家微型纯硬岩隧道掘进机生产企业研发了相关设备，他们马上请马超“带机施工”。滚刀刀具是硬岩掘进设备的“铁齿钢牙”，此次应用的微型滚刀刀具在国内属首例。
这段约88米长的隧道位于福泉高速公路连接线拓宽改造工程（a段），地处高速公路下方，人工开挖工期长、风险大，用普通设备开挖不可能一次性穿越，还要临时封闭高速公路，而且在挖洞钻孔中要更换刀具，成本巨大。经过细致打磨的“无锡机甲”此番国内首秀，不用更换刀具，一次性掘进贯通，不用人工进入施工，效率、安全和工程质量都令人满意。马超说，这次施工对国内岩石隧道的施工工法有革新的意义，同时团队对国际领先的刀具研制也已成功，将广泛用于“无锡机甲”，并走向国际市场。